La enfermedad periodontal es una enfermedad crónica que afecta a los tejidos que dan soporte al diente que son la encía y el hueso. Se trata de una de las principales causas de pérdida dental en adultos. Sin embargo, tenemos buenas noticias: tienen cura se lo detectamos a tiempo. Por ello, su detección y tratamiento a tiempo son cruciales para mantener una buena salud bucal. En este blog responderemos a las preguntas más comunes sobre la enfermedad periodontal para ayudarte a entenderlas mejor.
¿Qué es la enfermedad periodontal?
La enfermedad periodontal es una infección de las estructuras alrededor de los dientes, que incluye las encías, el ligamento periodontal y el hueso alveolar. Generalmente comienza con la inflamación de las encías, conocida como gingivitis, y puede progresar a una afección más severa llamada periodontitis si no se trata a tiempo.
La enfermedad periodontal está causada principalmente por la acumulación de placa bacteriana en los dientes y las encías. Si no se elimina adecuadamente mediante la higiene oral, la placa se endurece y se convierte en sarro, lo que provoca inflamación e infección.
El hueso que se pierde no se puede recuperar pero puede estabilizarse. Dado que la enfermedad es crónica (como son la diabetes o la hipertensión) requiere un tratamiento crónico, que son según el estado en el que esté el paciente cuando viene el dentista.
Por lo tanto, si tienes esta enfermedad la vas a sufrir siempre pero que la puedes mantener estable. Por ello, es fundamental la detección a tiempo por el dentista para que no pierdas más hueso si la enfermedad está avanzada y no perder dientes.
Para detectarla es imprescindible un estudio periodontal. Este estudio, para que nos entendamos, es como un mapa de tus dientes, de tus encías y de tus tejidos de soporte. Gracias a la comparativa de distintas visitas del paciente, podemos ver si la situación ha mejorado, empeorado o se mantiene estable. Incluso podemos ver el índice de placa para saber cómo se cepilla el paciente.
De esta manera medimos la inflamación de encías, el sangrado, la movilidad de los dientes y la pérdida ósea. Esto nos orienta hacia el pronóstico que tiene cada diente en la boca.
Una vez empieza a tratarse la enfermedad es muy importante que el paciente siga las indicaciones del dentista: cepillado correcto (si es posible con un cepillo eléctrico), el uso de cepillos interdentales y, si puede, el irrigador oral.
Es fundamental que el paciente acuda a las revisiones periódicas que le vaya pautando su periodoncista. Hay ocasiones en las que es necesario ayudar para el tratamiento de la enfermedad periodontal con cirugía periodontal, dependiendo de lo avanzada que esté la enfermedad.
¿Cuál es el riesgo de tener la enfermedad periodontal no tratada y no controlada?
Si no se controla esta enfermedad se pierden los tejidos que dan soporte al diente que son la encía y el hueso. Por lo tanto, si se pierden esos tejidos, el diente empieza a moverse y se cae. Toda enfermedad periodontal conlleva una pérdida ósea.
¿Qué provoca la enfermedad periodontal?
Las principales causas de la enfermedad periodontal son:
Placa bacteriana
La acumulación de placa es el principal culpable de la enfermedad periodontal. Cuando la placa no se elimina mediante el cepillado y el uso de hilo dental, puede causar inflamación de las encías.
Tabaco
Fumar es un factor de riesgo significativo para el desarrollo de esta enfermedad. El tabaco dificulta la capacidad de las encías para sanar y combatir infecciones.
Cambios hormonales
Las fluctuaciones hormonales durante el embarazo, la menstruación o la menopausia pueden hacer que las encías sean más sensibles y propensas a las infecciones.
Enfermedades sistémicas
Condiciones como la diabetes y la enfermedad cardiovascular pueden aumentar el riesgo de sufrir esta enfermedad.
Medicamentos
Algunos medicamentos que reducen el flujo de saliva pueden dejar la boca más vulnerable a infecciones.
Factores genéticos
La genética también juega un papel importante en la susceptibilidad a la enfermedad periodontal.
¿Cómo saber si hay enfermedad periodontal?
Reconocer los síntomas de la enfermedad periodontal a tiempo puede ayudar a prevenir su progresión. Algunos de los signos más comunes incluyen:
Encías inflamadas y rojas
Las encías sanas deben tener un color rosa pálido. Si están rojas, hinchadas o sensibles, puede ser una señal de inflamación.
Sangrado al cepillarse
Las encías que sangran fácilmente al cepillarse o usar hilo dental indican un problema subyacente.
Mal aliento persistente
La acumulación de placa y la infección pueden causar un mal aliento constante.
Encías retraídas
Las encías que se alejan de los dientes pueden hacer que los dientes parezcan más largos de lo normal.
Dientes sueltos
La periodontitis avanzada puede afectar la estabilidad de los dientes, haciéndolos parecer sueltos o moviéndose en la boca.
Tipos de enfermedad periodontal
Existen varios tipos de enfermedad periodontal, cada una con sus propias características y grados de severidad. Los tipos principales incluyen:
Periodontitis Crónica
Esta es la forma más común de periodontitis, generalmente afectando a adultos mayores. Implica la inflamación de los tejidos de soporte de los dientes y puede llevar a la pérdida de hueso.
Periodontitis Agresiva
Este tipo afecta a personas más jóvenes y progresa más rápidamente que la periodontitis crónica. Puede resultar en una rápida pérdida de hueso y tejido de soporte.
Periodontitis Necrotizante
Es una forma severa de periodontitis que se presenta con la muerte del tejido gingival, del ligamento periodontal y del hueso alveolar, y está generalmente asociada con personas que tienen enfermedades sistémicas como el VIH o la malnutrición.
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Preguntas frecuentes:
¿La enfermedad periodontal es reversible?
La gingivitis, que es la etapa inicial, es reversible con una buena higiene oral y limpiezas profesionales regulares. Sin embargo, una vez que progresa a periodontitis, no es completamente reversible, pero su avance puede ser detenido y manejado con tratamiento adecuado.
¿Cuáles son los tratamientos para la enfermedad periodontal?
El tratamiento puede incluir limpiezas profundas (raspado y alisado radicular), antibióticos, y en casos severos, cirugía periodontal. El objetivo es eliminar la infección y detener la progresión de la enfermedad.
¿Es dolorosa la enfermedad periodontal?
En las primeras etapas, la enfermedad periodontal puede no causar dolor significativo. Sin embargo, en etapas más avanzadas, puede haber dolor, sensibilidad y molestias al masticar.
¿Cómo puedo prevenir la enfermedad periodontal?
Mantén una buena higiene oral cepillándote dos veces al día, usando hilo dental diariamente, y visitando al dentista regularmente para limpiezas y chequeos. Evita el tabaco y controla condiciones sistémicas como la diabetes.
¿Pueden los niños desarrollar la enfermedad periodontal?
Aunque es más común en adultos, los niños también pueden desarrollar formas menos severas de enfermedad periodontal, especialmente si tienen mala higiene oral o enfermedades sistémicas.
Conocer sobre la enfermedad periodontal y cómo prevenirla es esencial para mantener una buena salud bucal. No dudes en visitar a tu dentista regularmente y seguir sus recomendaciones para cuidar tus encías y dientes. En nuestra clínica, estaremos encantados de ayudarte con todo lo que necesites.
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Dra. Sara González Encinas
Cirugía Oral e Implantología
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